Om du bor i stadsdelen Woolwich i London så kan du just nu få se en minilastbil köra runt och dela ut näthandlad mat. E-handelsjätten Ocado, som omsätter runt 1,3 miljarder pund i sin nätmathandel, testar just nu självkörande bilar i den brittiska huvudstaden.
Tillsammans med företaget Oxbotica, som arbetar med just självkörande bilar, så har Ocado tagit fram en liten lastbil som helt utan mänsklig inblandning ska sköta den sista leveransträckan ut till kunderna.
Det är dock inte lika smidigt som de vanliga leveranserna där en chaufför bär hem maten till dörren, vilket är Ocados vanliga leveransform precis som hos MatHem och Mat.se i Sverige. Den lilla lastbilen, eller CargoPod som den också kallas, har istället åtta luckor där kundernas beställningar förvaras under leveransen. Kunden i fråga får sedan masa sig ut till vägkanten för att öppna luckan och ta sina varor.
Pågår i 10 dagar
De självkörande små bilarna lastas inte alltför långt ifrån bostadsområdet med hjälp av ett mobilt lager, som gissningsvis kan fylla på flera av dessa små autonoma CargoPod:ar. Under testet som ska pågå i 10 dagar i Woolwich så bemannas den självkörande minilastbilen av två människor. Den ena för att kunna ta över om något går snett, vilket ännu inte skett, och en som kan hjälpa kunderna med att plocka ut sin beställning.
Ocados vanliga lastbilar kan lagra 80 matlådor vilket alltså är ganska mycket mer än CargoPod:ens 8 stycken. Enligt Ocado ska denna nya autonoma leveransform dock vara mycket snabbare och billigare och kanske framför allt gå att skala upp väldigt lätt.
The Guardian rapporterar att Ocado och Oxbotica räknar med att kunna ha systemet redo för kommersiell lansering redan 2019. Detta ska vara det första testet i Storbritannien med autonoma leveranser av matvaror.
